留学生に学校を紹介して留学生から仲介料を取るか、学校に留学生を送り込んで学校からマージンを取るかしてビジネスをしているのが留学エージェント。
バンクーバーには星の数ほど（というと大げさだが）ESLや学校が密集しているので、それに伴って留学エージェントの数も相当数ある。大きいところから小さいところ、あやしいところからちゃんとしたところ、いろいろある。
競争が激しいのでバンクーバーのエージェントで学校を紹介してもらってもお金を取られることはほとんどなく、むしろ入学に当たって授業料を割り引いてくれたりする。
逆に日本国内で探そうとするとこっちが知らないのをいいことに、紹介料やらなんやらの名目で料金をとられることもあるらしい。
ほんとにいろいろなところにあるけど、ロブソンやグランビルなど大きめの通りを歩けば簡単に見つかる。 管理人がお世話になったサービスとしては、

• 学校情報提供
  
• 提携している学校だと授業料割引サービス
  
• ホストファミリーのマッチング
  

などがあった。
いい留学エージェントが見つかれば、留学生にとって使うメリットは多い。
まず学校の情報をいろいろと教えてくれる。紙の情報だけではなく、現にその学校に通っている人たちのなまの声も聞けたりする。授業料も安くなる。
管理人の場合は、留学する前に旅行を兼ねて１週間くらいバンクーバーに滞在した。その前にウェブで自分がやりたいことが勉強できる学校をいくつかピックアップして、資料を取り寄せた。バンクーバーで会った留学生にエージェントのことを聞き、そこで情報をもらって目星をつけていた学校はほとんど回った。
ダウンタウンの地図をくれたりバスの乗り方や電話のかけ方など初歩的なこともあっさり教えてくれる。

初めての土地で１週間で学校を何件か回るとなると、そういう現地の情報はとても心強いし、前に書いたようにエージェントは山ほどあるので、そういった情報提供はどこもただでやってくれる。怪しいと思ったり、気に入らなければどんどん次にいけばいい。
いい学校探しと同じくらいいいエージェントを探すのは難しいかもしれないけれど、留学を最後まで楽しもうと思ったら行動力はとても大事だと実感した。

この記事を書いた人に直接コンタクトができます
記事番号、投稿者名を忘れずに！